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甲骨是中國最重要的古代文物門類之一。國內外學者公認，1899年甲骨文的發現和鑒定，是學術史上值得大書特書的一件大事。甲骨文的出現，在學術上造成了非常重大深遠的影響，簡略地說，至少有這樣三點：
首先是在考古學上，通過甲骨文的解讀及其性質的認識，導致對出土甲骨的殷墟遺址的判定，隨之開始了殷墟的科學發掘，這是中國現代考古學發軔時期一項最主要的工作。事實上，殷墟的考察發掘迄今仍在持續，不斷展現殷商文化令人驚異的種種奧秘。
其次在歷史學上，甲骨文的研究證實了傳世文獻中記述的商朝世系，使“載祀六百”的殷商歷史得以確立。這不但在相當程度上消除了曾經流行一時的疑古學風，還為進一步上溯古代歷史奠定了基礎，提供了起點。
再有在古文字學上，殷商甲骨文業已是一種比較成熟發達的文字系統。就文字的數量而言，甲骨上面已見的字數便達到四千以上，而且是“六書”具備，這不可能像有些人說的仍處於文字的原始階段。唐蘭先生《中國文字學》說“我們所見到的商代文字，只是近古期，離文字初發生時，已經很遙遠了”，是很正確的。
從這三點來看，甲骨文的珍貴重要，是十分明顯的，然而甲骨文作為文物，又有區別於其他門類的一些自身的特點，從而對其收藏、整理和研究有著特殊的要求。
甲骨是古人用龜甲牛骨燒灼占卜的遺物，這種卜法始源頗早，流行也很廣泛，但占卜時在甲骨上刻寫卜辭的卻是特例。商朝的甲骨文基本上祇出於殷墟即商朝晚期的首都（此外僅鄭州二里崗和濟南大辛莊出過，但皆祇數片。西周甲骨文發現地點較多，數量也都有限）。殷墟甲骨在該遺址科學發掘以前，有一段大量流散的時期，後來也難免有私掘或一些偶然發現，於是流散到海內外各地的甲骨，為數比發掘所得更多。
甲骨又有一個特點，就是非常容易碎裂。考古發現說明，有不少甲骨在埋藏地下之前，已經解離分散了。至於出土以後，在流傳轉藏過程中造成折損，更是極其尋常的現象。許多內容關係重大的卜辭，因此變成零字殘句，涵義全然歸於喪失。
由於上述的特點，便賦予甲骨的整理研究以兩項不能迴避的任務：其一是蒐集，其二是綴合。蒐集，是將分散眾多公私藏家的甲骨，儘可能沒有遺漏地予以著錄；綴合，是把已經碎斷的甲骨，儘可能重新回拼起來。前一項工作，已有《甲骨文合集》、《甲骨文合集補編》以及近年多種著錄；後一項工作，也有好多學者專門從事，做出了很顯著的成績。這些，都是甲骨研究正在迅速前進的具體表現。在此要說的是，甲骨的蒐集和綴合，都還遠未完成，仍有很多工作等待大家來進行。
蕭春源先生所收藏的這批甲骨，為數不多，卻有若干值得注意的地方，其中：
·龜腹甲共十一片，編號為：1、2、3、4、5、6、7、8、9、10、12；
·龜背甲一片，編號為：15；
·胛骨共十二片，編號為：11、13、14、16、17、18、19、20、21、22、23、24。
非常湊巧的是，這二十四片甲骨，依殷墟甲骨分期的“兩系說”,恰好包括有王卜辭村北系和村中、南系各組：
村北系：
自組一片，編號為：20；
賓組七片，編號為：2、6、9、10、12、16、17；
出組一片，編號為：13；
何組一片，編號為：15；
黃組七片，編號為：1、3、4、5、7、8、14。
村中、南系：
歷組四片，編號為：18、19、21、22；
無名組三片，編號為：11、23、24。
這也就是說，其時代涵蓋了自商王武丁直至商末帝乙、帝辛的時期。
甲骨中編號第2片於方框內加點的所謂“囚”（有學者釋“殟”，義為死亡）字，第6片的“官”字，第17片的“■”字，均較少見。第7片肜祀武丁之父小乙，第23片記康丁之兄“兄癸”，以及第24片關於“■”祭的完整卜辭，都很有價值。
記得1954年，陳夢家先生在《文物參考資料》發表文章，率先提出集中彙編甲骨，他特別在篇末希望讀者“倘自己或別人收藏有甲骨或甲骨拓本的，無論片數多少”，都能說知。今天我們要說，希望尚未得到著錄的甲骨收藏，都能像《珍秦齋藏甲骨文》這樣公佈發表，對學術研究有所貢獻。
文/李學勤
2014年1月21日於北京

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