鏡心 設色紙本

129×63 cm. 50 3/4×24 3/4 in. 約7.3平尺

鈐印：白石、人長壽
題識：昔之城上有神雞，小時難辨雌雄。得雄者為王，雌者為霸。吾略記其大意。九十三歲白石老人畫。
來源：馬來西亞重要私人珍藏，1956年隨新馬工商代表團得自北京。

樹膠外交
誰霸誰王
新華社1956年8月30日發佈的新聞稿里有兩則內容。一則是新加坡、 馬來西亞工商業貿易考察團赴華考察，新加坡工商業貿易考察團團長高德根，馬來亞聯合邦工商業貿易考察團團長李延年，以及兩團十個組的正副組長於8月29日拜會了中華全國工商業聯合會主任委員陳叔通、中國國際貿易促進委員會副主席李燭塵。另一則是陳叔通與李燭塵在29日當晚舉行歡迎酒會，歡迎兩個貿易考察團來華訪問。
彼時中國與新加坡、馬來西亞均未建交，這次新馬工商貿易考察團屬民間訪華團體，但絲毫不影響兩方的重視程度。新馬兩團人員達80余人，團員包括了新馬各個民族、多個行業的要員，此行肩負開拓中國市場——如為馬來西亞樹膠產品打開銷路，尋找海外市場，加強雙方貿易往來，加強彼此經濟聯繫的重任。中方亦對新馬工商貿易考察團非常重視，這點從29日當晚的歡迎酒會出席人員便能看出。
出席酒會的不僅有陳叔通、李燭塵以及政府各有關部門、各民主黨派和人民團體負責人、北京社會各界人士，國務院總理周恩來、副總理陳毅，全國人民代表大會常務委員會副委員長李濟深，對外貿易部部長葉季壯均出席了酒會，其規格不可謂不高，中方對新馬工商貿易考察團的重視不可謂高。
事實上，中國與南洋之間自古交通往來不斷，在近代與中國只有一海之隔的南洋成為最多中國人的落腳處，南洋不僅成為中國經濟難民開疆辟土的綠草地，也是不少名人的避難所。以前述兩個考察團為例，考察團成員有不少都是根在中國的華僑，比如馬來西亞代表團團長李延年便是福建永春人。
新中國成立之後，在中國與東南亞各國尚未全面建交的時期，正是以這些人為主的民間團體頻繁訪華，才保持了中國與東南亞各國的良好關係，為1970年代中期開始中國外交破冰之旅奠定了堅實的基礎。
新馬工商貿易考察團此次訪問考察時間持續數月，除商談工商貿易之外，亦與彼時中國文藝界人士有密切交流，考察團成員多有所得。即將首次於中國嘉德香港2024年春季拍賣會中呈現的齊白石力作《神雞》，便是馬來亞聯合邦工商業貿易考察團成員在1956年中國之行中於北京所得。
《神雞》幅逾7尺，畫雌雄成禽各一，並雛雞5只。作為最早進入繪畫體系的生靈之一，齊白石畫雞經過了“長時間鍛鍊”。具體來說，齊白石畫雞大約有雛雞與成禽兩類，早年成禽畫的多一些，六十歲之後開始更多的研究雛雞的畫法，寫成禽與雛雞均能得心應手。同時，以衰年變法為分水嶺，齊白石改變了其早年稍顯冷逸的畫法，將生活中的觀察融入益見老辣的筆墨，根據描繪對象的不同，賦予筆下的雞或雄健、或霸悍、或乖巧、或稚拙的性格情緒。
《神雞》成畫時齊白石年已九三，年高身健，筆墨老辣舒展。本幅中，齊白石將雌雄成禽分置前後，前者為雄，羽艷冠紅，尾羽紛揚；後者為雌，濃淡水墨構形，稍以淡色賦染。兩者一濃艷一素淨，一陽剛一溫斂，兩相呼應，呈現出極佳的空間感和層次感，視覺效果極佳。
雌雄成禽以五隻雛雞建立起畫面聯繫，雛雞形態各異，或斂羽、或對視，體態靈活，形神皆備。尤其藏於雌禽羽翼之下雛雞，與母親形成互動，可愛之外溫情盡顯。
齊白石作動物畫群像的關注點始終在動物本體上，對於背景的要求是極致的簡約。本幅不於背景處添置一筆，純以群雞的空間佈置經營畫面位置，突出層次感，讓畫面產生“虛實相生”的視覺效果。更多的留白，給人以無限空間之感，更強化了成禽、雛雞的形式特徵，使得水墨紋理、層次變化更為強烈，強化了整個畫面的完整氣韻。
本幅稀見之處，還在於畫上的三列跋文。齊白石自作詩曾言：成群無數，誰霸誰王。猖蹶非智，奸險非良。驕鳴輕鬥終非祥。畫雛雞時，白石曾取“誰霸誰王”一句作篆字題於畫上，但此語典出何處他似乎從未在作品中言明。本幅之中，白石老人以行書作跋三列，數語點出“誰霸誰王”四字所言為何。這在其同類作品中，似為僅見。
此語出於《太平廣記•陳倉寶雞》，文言秦穆公時有陳倉人挖出一隻怪物，“若羊非羊，若豬非豬”，陳倉人欲將此物獻於穆公。獻瑞途中遇兩童子，童子與陳倉人說“此為媼述”，是不祥之物。媼述開口說到，兩童子為“雞寶，得雄者為王，得雌者伯（霸）”。陳倉人遂捨媼述而逐雞寶，二童子化為稚雞飛入林中。稍頃，秦穆公使人尋之，只得雌，“又化為石”，穆公將石敬置在汧水、渭水之間，後又立祠，以為秦國降福。後來秦國果成春秋五霸之一。
白石老人於本幅中所言“昔之城”便為發現“雞寶”的陳倉，也就是後來的寶雞，“得雄者為王，雌者為霸”便是其“誰霸誰王”之語的典出由來。

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