油彩 畫布

80 × 80 cm. 31 1/2 x 31 1/2 in.

款識
92 Yoshitomo Nara 貓王 King of Cat（畫背）

出版
2011年，《奈良美智作品全集1984-2010（卷I：繪畫、雕塑、版畫及攝影）》，東京株式會社出版社，東京，第80頁
來源
紐約歌劇畫廊
歐洲重要私人收藏

註：畫背貼有紐約歌劇畫廊之標籤

在荊棘中的成長茁壯，站上世界的頂端
奈良美智自傳性作品《貓王》
「奈良透過其創作主題的臉孔，鼓動我們拋下世俗束縛，引領觀者邁進那個不受塵世約束的孩童世界。」
——美國克里芙蘭美術館策展人錢伯斯（Kristin Chambers）

奈良美智是日本當代藝術家中最具代表性之一員。他筆下的孩童和動物充滿個性，叛逆的眼神流露著自我與孤獨的雙面性的同時，更引發觀者對無助者所心生的憐憫與疼愛。這樣的自我與孤獨特質，是戰後新生代的真實寫照，尤其是戰後亞洲各國迎向經濟起飛的背後，埋藏著許多孩童成長在父母缺席的孤獨童年記憶中。
在奈良匠心獨運的繪畫技巧與細膩入微的佈景處理下，其作品有如日本和歌俳句的精髓，在從描述景物更替之始就把觀眾俘虜到藝術家的感觀世界中，引人入勝又不能自拔。自2001年於日本橫濱美術館首次個人回顧展後，奈良美智一直活躍於藝術圈，先後獲重要美術館邀請舉辦展覽，當中包括芝加哥當代藝術博物館、美國現代美術館、紐約亞洲藝術中心。其國際名聲在今日達到頂峰，幾乎無人不知，無人不曉。其作品在國際藝術市場上亦為收藏家趨之若鶩。是次呈現，完成於1992年的《貓王》，是奈良美智早期作品中一件題材至為獨特，又極有代表性的傑作。作品除呈現出其創作的道路上不可或缺的多個元素，如搖滾樂、童話，並罕有地記載了他對曾被畢卡索稱頌為「二十世紀最重要的藝術家」——巴爾蒂斯（Balthasar Klossowski）的崇拜。

對巴爾蒂斯致敬之作
來自法國的巴爾蒂斯是自學成功的畫家，他從臨摹古典大師的作品，再綜合個人現實生活經驗，寓感性於理性於創作。巴爾蒂斯天性敏銳孤僻，離群索居的他愛好文學，特別是他對貓兒的喜愛到了無以復加的程度，他並自稱「貓王」。在他的許多作品中，「貓」常以旁觀者的形象出現，帶有一種濃厚的情緒色彩的心理描繪。1935年巴爾蒂絲完成自畫像作品《貓王》，畫中主角並帶著戾氣站在中心位置，黑貓則是其陪伴者。除此之外，巴爾蒂斯一直以來對於孩童時期的生活多有眷戀。他曾在一封寫給友人的信中提及:「如果我能永遠做一個小孩，天知道我該有多幸福。」而在1995年他創作了一系列關於玩耍中的孩童的小型繪畫。其後對於兒童、青年主人公的描繪經久不息。此與奈良美智有著異曲同工之妙，可以想像奈良應對他多有共鳴。日本藝評家松井碧（Midori Matsui）曾指出:「巴爾蒂斯1950年代或以前的作品在空間處理和情緒表現等在現代美術史上自成一派，對日本當代藝術家有一定影響力。」而這當中，必然也包括了奈良美智，他或亦將對巴爾蒂斯的崇敬，融入了《貓王》 一作。

堅強自立的王者之風
「我的全部作品其實是我內心的自畫像，是和自己的對話。至於說這些圖像的來源，是在對話的過程中回憶自己的童年時代。那個時候沒有讀過難懂的書，也沒有好好學習，是最純粹地表露自己的感覺和表情的時代。書讀得越多，顧慮也就越多，我的畫是要回到最天真的童年感覺。在和自己對話的過程中，畫面逐漸顯現。因此有孤獨，也有快樂。」
——奈良美智

奈良與「貓」之間的羈絆可以追溯至童年時期。由於家人忙於工作，在北海道的成長記憶，就是獨自聽著收音機裡的歌曲，一邊和家裡所養一隻名為「小不點」（Chako）的貓兒對話，一邊繪畫，在他的幻想世界裡，小不點是他從南極到北極一起冒險的戰友。奈良並在六歲時創作了他第一本以貓為主角的故事畫集《企鵝物語》。
1988年，奈良背著兩箱音樂卡帶和畫材來到德國杜塞爾多夫，開始長達六年的學習生涯。剛到德國的他，由於不諳德語，和外界交流不多，讓他經常回想起在孤獨的童年時期陪伴在他身邊的小貓。如他曾說:「我回想起小時候跟貓談話的自己，找回了當年的感性。」《貓王》便是創作於抵德的初期的關鍵轉折之作。他以該時期典型粗闊的黑線條，大筆勾勒出貓兒的形象，牠頭帶著嘉勉的皇冠，彰顯著牠「貓王」的身分，嘴上還有一擬人化的鬍子，利爪微張，腳雖踩於荊棘上面，流血受傷，但絲毫不改其氣勢，仍有力地張口咆嘯，展現王者之風。背景的寶藍和上下方自動性的低流的線條構成畫面的肌理，也如舞台設計的背景，凸顯了前景的主角。而以紅色書成的King of Cat（貓'王）讓人不禁想起在二十世紀紅極一時的搖滾巨星「貓王」（Elvis），以及美國波士頓360 Band搖滾樂隊1992年發行的單曲「King of Kats」。奈良熱愛搖滾樂眾所皆知，其或自然地把這些元素融入了他的創作之中。
對應於奈良留德初期的生活，《貓王》一作的畫境或也是他當時心境的寫照，與自我勉勵。他就像是畫中的貓王一樣，在孤獨與挫折中，以堅定與積極的心，藉著藝術正打開自我頂上的一片天。奈良美智曾說：「我無法再畫對自己不重要的東西，畫裡的背景全被我塗成平面，只有小孩或動物被突顯出來，那些小孩或動物變成自己的自畫像。」讓《貓王》帶有濃厚的自傳性意味，作品並諭示了，有一天，他也將像搖滾巨星「貓王」一樣，站上世界的頂端，引領潮流，使作品別具深意。

估價 :
HKD: 2,000,000 - 3,000,000
USD: 256,400 - 384,600

成交價:
HKD: 3,304,000